SOLIDWORKS采用了有限元方法 (FEM)。FEM 是一种用于分析工程设计的数字方法，FEM 由于其通用性和适合使用计算机来实现，因此已被公认为标准的分析方法。FEM 将模型划分为许多称作单元的简单小块形状，从而有效地用许多需要同时解决的小问题来替代一个复杂问题。

单元共享称为节点的公共点，将模型划分为小块的过程称为网格化。

对于所有可能的支持情形和载荷情形，每个单元的行为都是非常清楚的。有限元素方法使用具有不同形状的单元。

单元中任意一点的响应都是从单元节处的响应插入的，每个节均由许多参数完整描述，具体取决于所用的分析类型和单元。例如，节的温度完整描述了节在热分析中的响应。对于结构分析，节的响应通常由三个平移和三个旋转操作完整描述。这些就称作自由度 (DOF)。使用 FEM 进行分析就称作有限元分析 (FEA)

四面单元，红点代表节，单元的边线可以是曲线，也可以是直线。

该软件会创建控制每个单元的行为的方程式，其中考虑了每个单元与其它单元之间的联系。这些方程式将响应与已知的材料属性、约束和载荷相关联。

接下来，该程序将这些方程式组织成一大组需同时求解的代数方程式，然后求解未知量。例如，在应力分析中，解算器找到每个节上的位移，然后该程序计算应变，并最终计算出应力。

本软件提供了下面几种算例：

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